Die Wirtschaftsordnung lässt sich mit Verkehrsregeln vergleichen, die den Verkehrsteilnehmern Orientierung und Sicherheit geben und den Verkehr organisieren: Wie schnell darf oder sollte ich fahren? Wer darf an einer Kreuzung zuerst abbiegen? Wo darf ich überholen? Die Ordnung der Wirtschaft besteht allerdings nicht nur aus generellen, gesetzlichen Regeln wie Privateigentum oder Haftung für Schulden, sondern auch aus tradierten, überlieferten Regeln, die im Alltag der Kaufleute üblich sind. Hinzu kommt die staatliche Wirtschaftspolitik, die z.B. durch hohe Abgabenlasten oder die Förderung von Windkraft zusätzliche Anreize setzt. Zusammen genommen stimmen die Regeln das ökonomische Handeln der Akteure ab und bilden so das Gerüst für das Wirtschaftssystem und den Wirtschaftsablauf. Die Wirtschaftsordnung ist also das Ergebnis eines Zusammenwirkens der rechtlich fixierten Wirtschaftsverfassung, der gewachsenen kulturellen und sittlich-moralischen Werte und Regeln sowie der realisierten Wirtschaftspolitik und damit ein System von Anreizen.